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| DESDE RECETAS DE COCINA HASTA TANGO Podcasting, lo nuevo del audio digital
El podcasting es uno de los últimos fenómenos que dio la era digital. En rigor, se trata de la distribución de archivos sonoros a través de Internet (generalmente en formato MP3), para que sus potenciales oyentes los reciban en su computadora y los escuchen luego en sus reproductores portátiles de audio digital. El podcasting fue impulsado sobre todo por los hacedores de weblogs (páginas personales con contenido muy diverso que se renuevan periódicamente), que encontraron en él un nuevo modo de expresar sus opiniones y comentarios. El fenómeno del podcasting es fuerte sobre todo en los Estados Unidos, lo que explica que por ahora la inmensa mayoría de podcasts que existen estén grabados en inglés. En este idioma es muy amplia la variedad de contenidos que se puede escuchar: hay desde programas con formato radiofónico, hasta comentarios sobre temas cotidianos que alguien considere dignos de difundir. En tanto, en castellano ya pueden escucharse recetas de cocina, audiciones sobre tecnología, sobre tango, programas de radio profesionales, poesía, recitales de rock y más. Y aunque el podcasting apenas está despertando en la Argentina, algunos de estos contenidos en castellano se producen aquí.
El término podcasting es una síntesis entre iPod, el nombre de la exitosa línea de reproductores de audio portátil de Apple, y broadcasting (transmisión pública). El desarrollo de este sistema fue posible gracias al gran auge de los reproductores portátiles de sonido digital (sobre todo en el Primer Mundo), de los archivos MP3 —que permiten sonido de calidad ocupando poco lugar—, de las conexiones de banda ancha y, también, a los softwares de RSS (Really Simple Syndication). Los softs de RSS tradicionales son programas (muchos gratuitos) que usando el lenguaje XML recorren los sitios que se les indique y notifican cuando alguno de ellos tiene contenido nuevo y lo ofrecen. Los softs de RSS como el FeedReader (www.feedreader.com) o el FeedDemon (www.bradsoft.com/feeddemon) son muy usados por quienes leen con regularidad un gran número de sitios (diarios, sitios de noticias, weblogs), y que encuentran en estos programas una manera de evitar tener que visitar sitio por sitio para leer los contenidos recientemente agregados. Los sitios en cuestión deben estar preparados para la tecnología RSS, cosa cada vez más frecuente. Ahora, partiendo del concepto inicial de los RSS, han aparecido programas RSS orientados específicamente a rastrear sitios, detectar nuevos podcasts y bajarlos a la computadora. De manera que no es el potencial receptor el que debe ir a buscar el nuevo archivo sonoro, sino que lo recibe en su computadora. Entre esos softwares, que son gratis, están el Nimiq (www.nimiq.nl) y el iPodder (http://ipodder.uptodown.com). Además, algunos softs como el iTunes (www.apple.com/itunes), además de encontrar y bajar a la computadora los nuevos podcasts, facilitan su traslado a los reproductores de audio portátiles. Si bien el concepto de podcasting implica la distribución de los archivos de audio (vía RSS) y su escucha en reproductores portátiles, hay otras maneras de espiar los podcasts, ya que muchos de quienes los producen dan la opción de escuchar los archivos de audio online, sin tener que recibirlos en la computadora propia. Además, como en definitiva lo que se reproduce es un archivo MP3 sin ninguna característica especial en sí, se los puede bajar y escuchar en la misma computadora, con cualquier soft de reproducción como el Windows Media Player (viene con Windows XP o se baja de www.microsoft.com/windows/windowsmedia) o el Winamp (www.winamp.com).
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